Haïti et la France, de l'esclavage à la dette

Lundi 1 février 2010 1 01 /02 /Fév /2010 14:55

Haïti et la France, de l'esclavage à la dette

« Frères et amis. Je suis Toussaint Louverture ; mon nom s'est peut-être fait connaître jusqu'à vous. J'ai entrepris la vengeance de ma race. Je veux que la liberté et l'égalité règnent à Saint-Domingue. Je travaille à les faire exister. Unissez-vous, frères, et combattez avec moi pour la même cause. Déracinez avec moi l'arbre de l'esclavage. » Votre très humble et très obéissant serviteur, Toussaint Louverture, Général des armées du roi, pour le bien public.

François-Dominique Toussaint Louverture, né le 20 mai 1743, mort en captivité le 8 avril 1803 au Fort de Joux, à La Cluse-et-Mijoux (Doubs), est le plus grand dirigeant de la Révolution haïtienne. Il est reconnu pour avoir été le premier leader Noir à avoir vaincu les forces d'un empire colonial européen dans son propre pays. Né esclave, s'étant démarqué en armes et ayant mené une lutte victorieuse pour la libération des esclaves haïtiens, il est devenu une figure historique d'importance dans les mouvements d'émancipation des Noirs en Amérique.

En 1794, cinq ans après la Déclaration des Droits de l'Homme – qui ne concernait alors que les Européens – l'esclavage fut aboli en France. Il l'avait déjà été de fait en Haïti, la partie Est de l'île de Saint Domingue, sous domination française, grâce à l'insurrection dirigée par Toussaint.

Le 20 mai 1802, Napoléon Bonaparte rétablissait l'esclavage, après avoir promis aux Haïtiens qu'il ne le ferait pas. Le lendemain, 29 mai 1802, il excluait de l'armée française les officiers de couleur. Conduites par le général Leclerc, les troupes françaises débarquent pour rétablir l'ordre esclavagiste. Dénoncé et trahi, Toussaint Louverture est déporté en France et emprisonné. L'année suivante, le 8 avril 1803, le général Toussaint Louverture mourut, privé de soins, dans la citadelle la plus glaciale de France, au Fort de Joux.

Quelques mois plus tard, en 1804, quarante-quatre ans avant l'abolition définitive de l'esclavage en France, le peuple Haïtien réussit à défaire l'armée française et proclame la première république noire du monde. Après la Restauration, la monarchie française reconnaît l'indépendance de l'ancienne colonie mais lui impose de payer en cinq ans une énorme indemnité, 150 millions de francs or, ramenée par la suite à 90 millions pour dédommager les anciens propriétaires d'esclaves !